¿Qué es un respirador?

Un respirador es un dispositivo que evita que inhale sustancias tóxicas como productos químicos o partículas infecciosas. Trabajar en entornos peligrosos requiere respiradores, que se encuentran entre las piezas esenciales del equipo de protección. Debe seleccionar el respirador apropiado de acuerdo con el entorno de trabajo para que pueda salvarlo de todas las partículas de aire peligrosas que lo rodean.

El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) revisa, verifica y certifica los respiradores para garantizar que cumplan con los criterios mínimos de rendimiento específicos, como la eficiencia del filtro y la resistencia a la respiración. Los respiradores lo mantienen a salvo de partículas en el aire y lo protegen contra aerosoles biológicos, como virus y bacterias, en el entorno de atención médica. Los respiradores están hechos para ajustarse cómodamente a la cara del usuario. Para obtener el mejor ajuste, los usuarios deben hacer lo mejor para asegurarse de que están usando el tipo y tamaño correctos de respirador.

tipos de respiradores

Se otorga una calificación de 95 a los filtros de respirador que absorben al menos el 95 % del aerosol de desafío. Se otorga una calificación de "99" a los filtros que recopilan al menos el 99 por ciento de los datos. Se otorga una clasificación de "100" a quienes reciben al menos el 99,97 por ciento (casi el 100 por ciento). Se otorga una calificación de 95 a los filtros de respirador que absorben al menos el 95 % del aerosol de desafío. Se otorga una calificación de "99" a los filtros que recolectan al menos el 99 por ciento del aerosol. Se otorga una clasificación de "100" a quienes reciben al menos el 99,97 por ciento (casi el 100 por ciento).

¿Cómo funcionan los respiradores?

Los respiradores eliminan los contaminantes del aire, purifican el aire o proporcionan aire limpio de una fuente externa. Los respiradores para partículas son los más prósperos y económicos de los diversos tipos de respiradores disponibles. Estos respiradores solo protegen contra partículas. Hay pocos filtros disponibles que lo protejan contra productos químicos, gases o vapores y están destinados únicamente a niveles bajos de peligro.

El respirador con pieza facial filtrante "N-95" o las "máscaras contra el polvo" son los tipos más comunes. Los filtros de partículas se clasifican en nueve categorías, divididas en tres series (N, R y P). Hay tres niveles de eficiencia disponibles para cada serie: 95 por ciento, 99 por ciento y 99,97 por ciento. El filtro de la serie N se utiliza en ambientes libres de neblinas de aceite.

respiradores de partículas

• Filtre motas de polvo, humos y neblinas.
• Suelen ser mascarillas antipolvo desechables o respiradores con filtros desechables.
• Deben reemplazarse cuando se decoloran, dañan u obstruyen.
• Ejemplos: mascarilla filtrante o respirador elastomérico.

Respirador de máscara de gas/cartucho químico

Dado que filtran o limpian los gases químicos del aire mientras respira, las máscaras de gas también se conocen como "respiradores purificadores de aire". Este respirador incluye una pieza facial o máscara, así como un cartucho o bote. Las correas mantienen la pieza facial en su lugar sobre la cabeza. El cartucho también puede tener un filtro para eliminar partículas.

Las máscaras de gas solo son útiles si se usan con el cartucho o filtro correcto. Elegir el filtro correcto puede ser un trabajo desafiante. Algunos cartuchos protegen contra varios peligros, pero no existe un cartucho "todo en uno" que proteja contra cualquier cosa.

Respirador purificador de aire motorizado (PAPR)

Los respiradores purificadores de aire motorizados usan un ventilador para extraer aire a través del filtro hacia el usuario. Son más cómodos para respirar, pero necesitan una batería completamente cargada para funcionar correctamente. Los filtros/cartuchos son idénticos a los que se usan en otros respiradores purificadores de aire. Para elegir los filtros/cartuchos correctos, debe conocer el peligro y cuánto hay en el aire.

Aparato de respiración autónomo (SCBA)

El SCBA (aparato de respiración autónomo) es el respirador más común utilizado por los bomberos. No necesitas pensar en filtros porque estos tienen su tanque de aire para proporcionar aire limpio. También protegen contra niveles más altos de productos químicos tóxicos. Sin embargo, son increíblemente pesados (30 libras o más) y necesitan capacitación avanzada para usarlos y mantenerlos.

¿De qué están hechos los respiradores?

La mayoría de las piezas faciales de filtración (máscaras contra el polvo) están hechas de un material filtrante similar a una tela. Los respiradores de cartucho químico/máscara de gas están disponibles en una amplia gama de productos. La silicona, el neopreno y el caucho son los materiales de máscara más comunes. El caucho y el neopreno son materiales rígidos y duraderos. La silicona es ampliamente elegida por su comodidad, versatilidad y fácil limpieza.

¿Cuáles son las características opcionales disponibles para los respiradores?

Hay varias funciones disponibles para ayudarlo a personalizar los respiradores según las necesidades de sus empleados y los peligros que enfrentan. Por ejemplo, las copas nasales reducen el empañamiento de los lentes con respiradores de máscara completa, y las cubiertas de los lentes protegen los lentes de pintura, salpicaduras químicas menores y rayones.

Cuando se usan lentes de corrección recetados, se requieren kits de anteojos. El marco se monta en máscaras de cara completa y el optometrista de los usuarios hace los lentes recetados. Esto ayuda al usuario a mantener un ajuste cómodo mientras usa lentes recetados.

¿Cómo se clasifican los filtros de partículas?

Los filtros de partículas se clasifican en nueve grupos y tres series: N, R y P. Hay tres niveles de eficiencia disponibles para cada serie (N, R y P): 95 %, 99 % y 99,97 %, respectivamente. El filtro de la serie N se utiliza en condiciones sin neblina de aceite. Las neblinas de aceite pueden estar presentes en los filtros de la serie R, pero solo deben usarse durante un turno de trabajo. El filtro P puede estar expuesto a neblinas de aceite durante más de un turno de trabajo.

¿Existen precauciones o limitaciones al usar respiradores?

Sí, de hecho. Hay varios tipos de respiradores, cada uno con sus precauciones, limitaciones y restricciones de uso. Los respiradores ajustados deben someterse a una prueba de ajuste para garantizar un buen ajuste en la cara y no se pueden usar con vello facial. Algunos respiradores de escape tienen una pinza nasal y una boquilla que se aprieta entre los dientes como un tubo respirador. Cualquier respirador que haya sido contaminado con químicos peligrosos debe lavarse y descontaminarse antes de desecharse.

Debe saber cómo usar correctamente el respirador para obtener una protección completa. Sería mejor si también practicara la respiración con su respirador. Dado que algunos respiradores de escape vienen en una caja cerrada que debe mantenerse sellada una vez que se usan, deberá practicar con una versión única de "práctica". Cuando se trata del almacenamiento, reparación, uso y eliminación del respirador, la capacitación es esencial.

¿Qué tan bien debe quedarme un respirador?

Puede respirar aire sucio que se filtra alrededor de los bordes del sello facial si la máscara no sella herméticamente alrededor de la cara cuando inhala. Dado que diferentes personas tienen diferentes formas, la mayoría de los respiradores vienen en varios modelos y tamaños que se adaptan de manera diferente a otras personas. También necesitará la capacitación para saber cómo ponerse y usar la máscara correctamente.

¿Puedo usar un respirador si tengo barba?

Para obtener un ajuste facial perfecto de su respirador, se recomienda recortarse la barba. No obtendrá el ajuste deseado que necesita si usa el respirador con barbas grandes. Con barbas largas, siempre existe la posibilidad de fugas.

¿Cualquiera puede usar un respirador?

No. Es más difícil respirar a través de un respirador que respirar naturalmente. Los problemas respiratorios pueden afectar a personas con trastornos pulmonares como asma o enfisema, ancianos y otros. Una máscara completa o un respirador con capucha pueden no ser ideales para las personas que tienen claustrofobia.

¿Me protegerá una máscara de gas si no hay suficiente oxígeno en el aire?

No, los respiradores purificadores de aire no proporcionan oxígeno. No puede usarlo en un entorno con bajos niveles de oxígeno.

Una vez que me ponga la máscara de gas, ¿cuánto tiempo durará?

Depende de la capacidad de filtrado del respirador y de la cantidad de peligro en el aire: cuanto mayor sea la concentración de peligro químico o biológico en el aire, menos tiempo durará el filtro. No hay un límite de tiempo definido y variará según las capacidades de cada modelo de respirador y la concentración de peligro. Debe reemplazar los filtros de su respirador después de seis meses de uso cuando se vuelve difícil respirar a través de ellos.