¿Qué es un respirador?
Un respirador es un equipo de protección que protege al usuario de la inhalación de sustancias nocivas como gases, polvo, niebla, vapores, humos, sustancias químicas y partículas infecciosas.
Los respiradores sirven como las herramientas más importantes cuando se trabaja en entornos peligrosos. La selección del respirador depende del tipo de operaciones en el lugar de trabajo, procesos o ambientes que pueden crear un riesgo respiratorio.
Antes de elegir el respirador, identifique el peligro y sus concentraciones en el aire. Puede solicitarlo a un personal de seguridad experimentado oa un higienista industrial.
¿Cómo funcionan los respiradores?
Según el tipo de respirador, filtra las partículas de aire purificando el aire o suministrando aire limpio desde el recipiente al que está conectado.
Hay varios tipos diferentes de respiradores, como se describe a continuación.
Respiradores de partículas:
Los respiradores de partículas son máscaras faciales fácilmente disponibles que son menos costosas y menos protectoras de los tipos de respiradores disponibles en el mercado. Solo protegen al usuario de partículas de polvo y otras partículas de aire, pero no brindan protección contra productos químicos, gases o vapores, y están diseñados solo para niveles de riesgo bajos.
Estos respiradores se utilizan contra niveles bajos de peligros. En general, estos se conocen como máscaras N95. Estos respiradores también se conocen como respiradores purificadores de aire, ya que limpian las partículas del aire mientras respira.
Respiradores de partículas:
Estos respiradores filtran nuestros polvos, humos y neblinas.
Son mascarillas desechables o respiradores con filtros desechables.
Estos deben reemplazarse una vez que se decoloren, dañen u obstruyan.
Respirador de cartucho químico/máscara de gas:
Estos son respiradores de mayor calificación y brindan una mayor protección en comparación con las máscaras desechables. Filtran o limpian los gases químicos del aire mientras respira.
Estos respiradores incluyen una pieza facial o máscara y un cartucho o canasto. Los cartuchos utilizados en este tipo de respiradores filtran los químicos o gases y deben ser reemplazados después de 40 horas de trabajo.
Las máscaras de gas funcionan mejor cuando se usan con el cartucho o filtro correcto para una sustancia biológica o química en particular. Aquí, el usuario tiene que elegir sabiamente los filtros que servirán para el propósito para el que está usando el respirador.
La ayuda de un experto al elegir los filtros correctos es imprescindible con los respiradores de gas. Recuerde siempre que no existe un cartucho todo en uno que proteja contra todas las sustancias.
Respirador de cartucho químico/máscara de gas:
1: Estos respiradores se utilizan con cartuchos o botes químicos para eliminar el contaminante.
2: Por lo general, los filtros/cartuchos utilizados en estos respiradores están codificados por colores para que pueda elegir el correcto.
3: Estos respiradores se utilizan con diferentes tipos de cartuchos para proteger el desgaste de múltiples peligros.
Respirador purificador de aire motorizado (PAPR): Estos respiradores utilizan un ventilador para extraer aire a través del filtro hacia el usuario. Es fácil respirar a través de estos respiradores y también necesitan una batería completamente cargada para funcionar correctamente. Los filtros se utilizan en estos para purificar el aire y es importante elegir el conjunto de filtros correcto para obtener la protección adecuada.
Aparato de respiración autónomo (SCBA):
Estos respiradores contienen su propio tanque para suministrar aire limpio. No se utilizan con filtros y se proporciona aire limpio para respirar a través de los tanques a los que están conectados.
Generalmente se utilizan donde el aire no es saludable para respirar y en el ambiente donde hay baja concentración de aire presente. También protegen contra concentraciones más altas de productos químicos peligrosos. Encontrará bomberos usando este tipo de respiradores. Son pesados y requieren un entrenamiento muy especial sobre cómo usarlos y mantenerlos. Por lo general, suministran aire durante una hora o menos, dependiendo de cómo respire.
Un equipo de respiración autónomo:
- Proporcionan aire fresco limpio para respirar desde el tanque al que están conectados.
- Estos respiradores se usan cuando el aire es demasiado peligroso para respirar.
¿Cómo se clasifican los filtros de partículas?
Generalmente hay 9 clases de filtros de partículas y estos se dividen en 3 series conocidas como N, R y P. Cada serie (N, R y P) está disponible en tres niveles de eficiencia: 95%, 99% y 99,97%. Los filtros de la serie N se utilizan en entornos libres de neblinas de aceite. Los filtros de la serie R se pueden usar donde hay neblinas de aceite disponibles, pero se usan solo para una mierda de trabajo. Los filtros de la serie P son mejores que los de la serie N y R y se pueden usar durante más horas de trabajo. También se utilizan en entornos donde hay aceite.
¿Cuál es el código de colores para los cartuchos/recipientes químicos de las máscaras antigás?
A todos los cartuchos se les asigna un color que designa el tipo de contaminante que filtran:
¿Existen condiciones especiales de mantenimiento o almacenamiento?
El usuario debe asegurarse de limpiar la pieza facial del respirador después de cada uso. Debe estar limpio, sanitario y en buenas condiciones de funcionamiento. Los usuarios siempre deben consultar los manuales que acompañan al respirador en el momento de la compra. Después de su uso, se debe desarmar el respirador y la pieza facial del respirador se debe lavar, enjuagar y volver a armar cuando esté seca. El propósito de limpiar el respirador después de usarlo para evitar que se vuelva antihigiénico. Además, los respiradores usados por más de un usuario deben limpiarse y desinfectarse antes de que los use otro usuario, y los respiradores de emergencia deben limpiarse y desinfectarse después de cada uso.
Mientras que los respiradores desechables como el N95 no se pueden limpiar ni desinfectar. Deben desecharse después de su uso o cuando se ensucien o se dañen. Asimismo, los filtros de los respiradores deben lavarse y cambiarse después de 40 horas de uso o cuando se dificulte respirar a través de ellos.
También es importante inspeccionar los respiradores y sus filtros antes de cada uso y durante el proceso de limpieza y desinfección. Si hay algún daño en el respirador o los filtros, reemplácelos.
Guarde siempre el respirador y los filtros en un lugar fresco y seco. Los filtros, si se abren del paquete, deben usarse dentro de los 6 meses. Mantenga tanto el respirador como los filtros en un paquete sellado herméticamente después de su uso. Para evitar la contaminación cruzada, los filtros y respiradores deben retirarse del respirador y almacenarse por separado.
¿Qué tamaño de respirador debo elegir?
Elija siempre el tamaño del respirador de acuerdo con el tamaño de su cara. Muchos respiradores vienen en tres tamaños: pequeño, mediano y grande.
El respirador debe ajustarse bien a su cara y debe proporcionar un sello hermético alrededor de su cara para que no quede ninguna posibilidad de fuga de aire. Puedes ajustar los respiradores con las correas ajustables que tienen.
¿Vida útil de filtros y respiradores?
Puede usar filtros para alrededor de 40 horas de trabajo. También puede cambiarlos una vez que se le hace difícil respirar a través de ellos. Use los filtros dentro de los 6 meses una vez que abra el paquete. Si el filtro no se abre y se almacena de forma segura, tienen una vida útil de hasta 5 años. La pieza facial del respirador también tiene una vida útil de alrededor de 5 años.
